古代人们利用酶酿酒；
中世纪时期，炼金术士利用硝石将硫磺转化为硫酸；
十三世纪，人们利用硫酸将乙醇转化为乙醚；
十九世纪，工业革命推动科学技术的发展，人们陆续发现了大量的催化现象，催化反应普遍存在于自然界中，遍及化学反应的各个领域。
直到1835年，由瑞典化学家Berzelius在其“三元论”基础之上提出来“催化”一词［1］。
催化反应因其所消耗的能量不同而分为热催化、光催化和电催化等，光电催化及光热催化等催化反应类型属于交叉学科的产物。
将热催化和光催化结合起来的光热催化策略在近年来开始崭露头角，这篇文章我们将一起来探讨热催化、光催化及光热催化三者的区别与联系。
热催化，也可称作催化，属于传统催化领域，在与其他催化反应交叉时，为区别催化反应类型和反应机理，会特别注明为热催化。
热催化主要是通过加热为催化反应体系提供跨越热力学能垒的能量，激发反应物向产物的转化，催化效率高。
热催化反应在社会发展中起到举足轻重的作用，石油加工、化学工业和制药工业等领域发展，均依托于催化技术。在能源消耗枯竭和环境问题日益显著的今天，需要开发低成本且环境友好的催化技术。
光催化则是利用光生载流子来催化反应，反应机理和路径与热催化不同，反应条件温和，易操作，与传统催化发展三百余年的历史相比，光催化是比较年轻的新型催化反应类型。
光催化作为一种将丰富的太阳能转化为化学能的技术手段，其历史可以追溯到1972年，Fujishima和Honda［2］首次报道了光照n型半导体TiO₂电极会导致水分解产生氢气和氧气，这一现象的发现激发了学术界对光催化的研究热情，自此光催化技术成为热点研究内容。
从长期来看，太阳能应该是可再生能源的主要来源，因此光催化技术近些年得到了迅猛发展，也在诸多研究领域中崭露头角，如光解水制备H₂［3,4］、CO₂还原［5,6］、降解废水或空气中的污染物［7,8］和人工光合成［9,10］等。
近几年来，伴随着催化研究的逐渐深入和跨领域交叉学科的兴起，将两种或多种手段进行复合，如热催化、光催化和电催化等有效结合构成的协同催化手段，受到越来越多科研工作者的关注。其中光热催化是近些年来学者们提出的一种集光催化与热催化为一体的新型技术，光热催化反应既可提高催化反应的效率，又能将低密度的太阳能转变为高密度的化学能。
一般来说，如果一个反应涉及光、热和催化转化，则可视为光热催化。
光热催化可分为三大类：
①热辅助光催化反应，主要由光驱动，催化剂本身不具备热催化活性，热能有助于进一步降低光催化的表观活性能；
②光辅助热催化反应，热能是整个反应的主要驱动力，光辐射主要起到提高局部温度的作用，光化学效应可能同时存在；
③光热耦合催化，光热效应释放的热量可以促进反应过程，光化学效应提升表观活性，热化学和光化学协同作用不仅仅是两种反应的简单相加，而是超过了光催化和热催化活性的总和。
