医疗责任事故是指 医疗机构及其医务人员在医疗活动中，违反医疗卫生管理法律、行政法规、部门规章和诊疗护理规范、常规，过失造成患者人身损害的事故。根据对患者人身造成的损害程度，医疗事故分为四级：一级医疗事故（造成患者死亡、重度残疾）、二级医疗事故（造成患者中度残疾、器官组织损伤导致严重功能障碍）、三级医疗事故（造成患者轻度残疾、器官组织损伤导致一般功能障碍）、四级医疗事故（造成患者明显人身损害的其他后果）。
需要特别注意的是，在紧急情况下为抢救垂危患者生命而采取紧急医学措施造成不良后果的，不属于医疗事故。此外，医疗技术事故是指医务人员因专业技术水平和经验不足造成诊疗、护理中失误，导致病人伤、残、死等严重后果，这与医疗责任事故有所区别。
