《周礼》中记载的 “麻、黍、稷jì、麦、菽shū” 和《孟子》中记载的 “稻、黍、稷、麦、菽”，这两种主流说法体现了古人对五谷的不同认知。
五谷在古代文化中具有重要的象征意义。
首先，以稷代表谷神和以社代表土神结合而成的社稷，成为农业社会最重要的原始物崇拜，象征着国泰安康必须的稳定粮食基础。《周礼・考工记》记载，社稷坛设于王宫之右，与设于王宫之左的宗庙相对，后来社稷发展成了国家的指代。
稻，即水稻，水稻按稻谷类型分为籼稻和粳稻、早稻和中晚稻、糯稻和非糯稻等。籼稻多生长于南方，生长周期短，一年多次成熟，煮熟后米饭较干、松，常磨成粉制作成米粉、米糕等食物；粳稻多生长于北方，生长周期长，一年成熟一次，一般以米饭形式食用。中国是全球最大的水稻生产国和消费国，水稻种植面积的 90% 以上分布在秦岭、淮河以南地区，成都平原、长江中下游平原、珠江流域的河谷平原和三角洲地带是我国水稻主产区。
黍，即黄米，颜色和小米相近，体积比小米稍大。其子实煮熟后有粘性，可以酿酒、做糕。由于不利于消化，现在也基本上不用 “黍” 作为主食了。黍有糯质和非糯质之别，糯质黍可以酿酒，非糯质黍以食用为主。黄米、小米同出北方，但在许多北方人眼里，黄米的地位是要高于小米的，今天人们拿它当江米用，有些地方拿它做糕点待客。
稷又称 “粟”，就是我们平时吃的黄色的小米。
小米原产于中国，其祖先是一种狗尾草。小米具有抗旱耐热，生长期短，产量高、品质好的特点。在原始农业时期，因小米能适应贫瘠的土壤优先得到驯化。
麦包括大麦、小麦。
小麦是五谷中唯一起源地并非中国的谷物品种，目前的研究认为小麦是在距今 9600 - 9000 年间被西亚地区古代先民驯化出来。
中国河南是小麦产量第一大省，占全国小麦产量四分之一，第二大产区是山东。中国面食食用最高的省份有河南、山东、陕西、山西、甘肃等，面食种类丰富多样，如东汉时期就有了雏形面食 “汤饼”，现在有馒头、面条等各种美食，明朝各种面条类的品种更为多样，今天人们能吃到的各式面条，如拉面、刀削面、烩面等在明朝已经基本定型。
菽是豆类的总称
一般而言，菽是指 “大豆”，也叫 “黄豆”。
我国东北是大豆主产区。按大豆的种皮颜色可以划分为黄大豆、青大豆、黑大豆，其它还有褐色、棕色、赤色等单一颜色的大豆，但日常以黄大豆和黑大豆最为常见。
如今，人们通常说的五谷，已经不再局限于古代所指的特定五种粮食，而是作为谷类粮食的统称。
随着人们生活水平的提高和健康意识的增强，五谷杂粮逐渐成为现代人餐桌上的宠儿。五谷杂粮富含丰富的营养成分，如膳食纤维、维生素、矿物质等，对人体健康有着诸多益处。
总之，五谷杂粮在现代生活中不仅是一种食物，更是一种健康的生活方式。我们应该充分认识到五谷杂粮的价值，将其融入到我们的日常饮食中，为我们的健康保驾护航。
