说起浮萍来，大家不仅不会感到陌生，有的还会生出些许感慨来。每到夏日，野外的池溏、湖面上，常会飘浮着一簇簇、一片片，似绿色地毯般的浮萍。浮萍淡雅隽永却朴实无华。“萍水相逢”的成语是借浮萍随水漂泊，聚散无定，来比喻素不相识的人偶然相遇，故有“十年沧海寄萍踪”的诗句。然而，遇到浮萍却又被水流冲向远方，只留下擦肩而过的相见，从而人生的短暂相逢称为“萍聚”。浮萍给人们的印象，似乎总有一种随水现荡的不安定感。所谓“停不安处，行无定轨”，在怀才不遇的诗人眼中，便往往成了身世飘泊的象征物。
但不同的环境不同的人看浮萍，那感受也是不一样的。倘若是在阳光璀璨的晴日，心境又畅悦无翳，再伫立池边观赏那清波绿萍，人们就会发现:浮萍也自有一种与众不同的美好风神。建安诗人曹丕《秋胡行》(其二)，就歌咏过它“寄身清波，随风靡倾”的倩姿;晋人夏侯湛，也赞叹过它“散圆叶以舒形，发翠绿以含缥”的容色(《浮萍赋》)。在“词美英净”的永明诗人刘绘笔下它更是一种风情：“可怜池内萍，葐蒀紫复青。巧随浪开合，能逐水低平。微根无所缀，细叶讵须茎?飘泊终难测，留连如有情。”刘绘咏萍的开笔，便沾满了喜悦、赞美之情:“可怜池内萍，葐蒀紫复青。”“可怜”即“可爱”。不过，在“可爱”之中，似乎还含有几分惹人怜顾的柔弱之态。
这便使诗人笔下的池萍，增添了某种情感色彩。“葐蒀”亦作“氛氲”，本为烟气纷纭之貌。这里用来为浮萍着色，表现青中带紫的萍叶，在清波澹淡之中，恍有青紫之气升腾，可以说是把色彩写活了。接着的“巧随浪开合，能逐水低平”两句，则进一步表现浮萍的动态之美。“池”中自然不会有沸涌翻滚的大浪;这“浪”之轻细，当如风中之花的绽放和收合一样几无声息。而绿萍，就站在这样的细浪轻波上飘舞，身姿何其轻巧!当池波终于静息之时，浮萍则轻轻从水波高处滑行而下，转眼间已在一平如镜的水面上凝立，又显得何等娴雅。这两句描摹浮萍在水中飘、立、动、静之态，简直如翩翩少女的轻巧舞姿，表现了极为动人的韵致。
由于浮萍无根而漂浮水面，在有些诗人眼里似乎嫌它“轻浮”了些;而且叶圆而细小，又无清莲那婷婷直立的叶茎，当然更显得缺少“操守”了。故夏侯湛在赞叹之余，又有“浮轻善移，势危易荡”之语，隐隐表达了对它的贬斥之意。至于杜恕《笃论》，对它就更不客气了:“夫萍与菱之浮，相似也。菱植根，萍随波。是以尧舜叹巧言乱德，仲尼恶紫之夺朱”--如此抑萍而扬菱，小小的浮萍，简直就成了“乱德”之小人。刘绘对于前人的这类非议，大约并不赞同。故接着两句，似乎是在为浮萍鸣不平了:“微根无所缀，细叶讵须茎?”意思是说:浮萍看似“无根”，其实还是有根的呵，只是因为太微小，你叫它怎样连缀池底?萍之无茎，好像是一种缺憾;但对它自身来说，那萍叶本就细小，又何须非得有茎?这两句做的是“翻案”文章，但妙在不露声色，正与全诗清淡秀蕴的基调相谐。
读者从中听到的，只是一声饱含怜惜之情的轻微叹息。最后的结句，正顺着诗人的这一怜惜之情，又将眼前的浮萍幻化了:“飘泊终难测，留连如有情。”这美好的浮萍，正如孤身无依的少女，其飘泊不定的前途，是很难预测的。而今，她就在诗人身边留连、徘徊，充满了依依之情，仿佛在诉说不忍离去的思念，抑或是飘迹无踪的凄苦。此情此景，与前文“巧随浪开合，能逐水低平”的美丽轻巧形象，交相叠合，不免令读者对这楚楚可人的绿萍，油然生出深切的爱怜和忧悯。而诗人则似乎是在用整个身心呼唤:可爱又可怜的浮萍，再莫要过那飘泊难测的生涯!请就在这清波绿池之中，寄托你风姿美好的青春。
更可叹的是这一普通的水中浮萍却是一味良药呢！相传，李时珍一天中午在山中采药，突遇大雨，他来到河边一条小船上避雨。老渔翁和一大一小两个孙子热情接待了他，李时珍也从包里拿出一壶酒，与主人共酌。攀谈中，渔翁明白了李时珍的身世后，便把自己知道的药物知识全部告诉了他。饭毕，老渔翁微显醉意，突然对李时珍说:“这里还有一种良药，能治身痒、癣疮、麻疹，你晓得不?” 时珍兴致勃勃:“它长在何处，有何特征呢?”老渔翁捋捋胡须，笑着说:“我出条谜语，你猜猜看。天生灵草无根生，不在山间不在岸。始因飞絮逐东风，泛梗青青飘水面。”
李时珍正猜想着，旁边的大孙子也说要出谜，随口吟道:“有根不带沙，有叶不开花。最爱随风飘，江河都是家。”没等李时珍反应，一旁的小孙子也抢口摆头吟道:“有根不着地，见叶未见花。整日被风逐，亲水便落家。”听完，李时珍望着水面，思索片刻，忽然眼前一亮，他指着船外那种在风雨中飘飘悠悠，团聚不散的水草，对老渔翁说:“我知道了，您祖孙三人的谜语乃同一谜底。它就是浮萍。”渔翁点点头，连同他的两个孙子，都笑了。
后来李时珍在其药物学巨著《本草纲目》中就详细记载了浮萍的形状性味与功效，并接着渔翁的谜语继续写道:“神仙一味去沉疴，采时须在七月半。选甚瘫风与大风，些小微风都不算。豆淋酒化服三丸，铁镤头上也出汗。”可见该药治病之神奇。将浮萍晒干研细和蜜为丸，能治风瘫、口眼歪斜、偏正头风等症。早在《神农本草经》中就有“浮萍主暴热身痒，下水气”的记载。后来诸如《日华诸家本草》、《本草从新》、《本草求真》等药书，都记载浮萍发汗祛风，利水消肿，可治热毒风热、狂热及风疹等症。现代医学研究发现，浮萍含红草素、荆素、芹菜糖、醋酸钾、氯化钾、碘等成分。具有发汗解表、清热凉血、利尿消肿作用。浮萍，性味辛寒，入肺经。具有发汗祛风、行水消肿、清热解毒的功效，故有“发汗胜于麻黄之说。
