原 典
釜底抽薪，语出自北齐魏牧所著《为侯景叛移梁朝文》：“抽薪止沸，剪草除根。”釜底抽薪的原意是指若想制止水的沸腾，就要从锅底抽掉柴火，切断使火力增强的根源，后来比喻从根本上解决问题或暗中进行破坏。
三十六计中，该计原文为“不敌其力，而消其势，兑下乾上之象”，即两军对垒，不要直接抗击敌人的锋芒，而要从其侧面或者背后下功夫，设法削弱敌人的气势和实力，用以柔克刚的策略制服敌人。这是一种从根本上瓦解敌军的战略，用于破坏敌方的战争潜力和民心士气，想办法将敌人赖以生存的条件消灭，使敌方成为“无源之水、无本之木”，从而一举战胜敌人。
古代战例
公元199年，袁绍率领十万大军直逼许昌。当时，曹操据守官渡，兵力只有二万多人，局面极为不利。首战，曹操表面放弃白马，随后虚晃一枪突派精锐回袭，斩杀颜良，初战告捷，随后坚守不出。由于两军相持很久，双方粮草供给成为关键。袁绍从河北调集了一万多车粮草，屯在大本营以北四十里的乌巢。曹操探听乌巢并无重兵防守，决定断其供应,夜袭乌巢。他亲自率五千精兵打着袁绍的旗号，衔枚疾走，放火烧掉了袁军粮仓，袁绍大军听闻供应断绝，军心浮动，已基本丧失战斗力。曹操随后发起全线进攻，袁绍十万大军四散溃逃，袁绍自此一蹶不振。
现代战例
1945年10月21日~11月2日的平汉战役期间，高树勋于10月30日率部近万人起义，极大地削弱了敌人力量，加强了我方力量，为平汉战役的胜利奠定了重要基础。此役，我军共歼敌2.3万余人，粉碎了敌军沿平汉路对解放区的进攻。毛泽东评价道：“高树勋两师起义，影响极大。”随后，毛泽东为中共中央起草党内指示《一九四六年解放区工作的方针》，明确指出要“开展高树勋运动”。在之后的解放战争中，共有近170万国民党军队受此影响起义或投诚，从根本上削弱了国民党反动派的力量。
计谋分析
以上两个战例都运用了“釜底抽薪”之计，但在具体运用上，两个战例又有不同。曹操火烧乌巢，“抽”的是袁绍军之“釜”的“经济薪”，没有了经济的支持，袁绍兵败自然是理所当然。毛泽东利用高树勋起义这一事件大做文章，指导开展别开生面规模空前的心理战运动，“抽”的是国民党军队之“釜”的“精神薪”，失去战斗意志和精神，再精良的武器装备亦徒劳无用，可以说是毛泽东从战略角度统观全局对“釜底抽薪”计谋的绝妙运用。
分析古今相关战例可以看出，若使用、防范并破解“釜底抽薪”之计，要注意以下几点：
“釜底抽薪”的前提是抓主要矛盾，顺利找出敌人之“薪”。一般来说，那些既是敌人弱点又能左右战争全局的关键点，就是需要所抽之“薪”。战争形态不同，“抽薪”目标也各异。在古代战争中，后勤保障能力通常成为影响战争胜负的“釜底之薪”。周亚夫平七国之乱、官渡之战曹操灭袁绍等无一例外都是依靠此法取胜。而在现代战争中，弹药、装备、甚至科学技术以及人才等都可能成为被“抽”之“薪”，更需要指挥员善于谋断，敏锐观察，找准敌人的要害部位捕捉战机，迫使敌不战自乱。二战中，英国派遣特工深入敌后，摧毁德军建立核反应堆必需的重水基地，此“薪”被抽，德国研制原子弹的计划彻底落空，直到无条件投降时都未能研制出原子弹。
“釜底抽薪”的核心是合理使用“抽薪”方式，避敌锋芒。针对敌人之“釜”的具体情况，应当灵活运用“抽薪”的手段方法，防止抽薪不成，反而玩火自焚。曹操精心挑选轻骑兵从小路疾行，马嘴被扎严以控制声响，同时为迷惑袁军，先头部队打着袁绍旗帜，成功躲过多道哨兵盘查顺利抵达乌巢。试想若其中任何一个环节出现纰漏致使曹军行踪暴露，不仅夜袭乌巢计划彻底成为泡影，曹军甚至会全军覆没。为使“高树勋运动”切实进行和迅速生效，毛泽东指示中央成立专门部门，密切指导各地工作开展情况，并调派大批干部，专门从事此项工作，争取了大量国民党军队起义、投诚，站到人民这边来。
“釜底抽薪”的重点是攻心夺气，从根本上解决问题，令敌瓦解。战国兵家尉缭子说：“气实则斗，气夺则走。”而夺气之法，则在攻心。釜底抽薪，就是打垮支撑敌军士气、军心和战斗力的因素，待敌人士气低落、军心动摇、战斗力下降之时，再正面打击敌军。因此，攻心夺气，从气势上对敌人进行瓦解，就是“釜底抽薪”的关键。
需要强调的是，我们对敌人可能运用的“釜底抽薪”之计，也要采取一些防范措施。首先“薪”要多积，才能保证“釜底”之火连续不断地烧下去；其次是“薪”要能够持续补给，随时可以“亡羊补牢”；最后就是“灶”要严守，对锅灶要严密防守,还必须保证锅要盖紧，这样一旦“抽薪”，还可保温于“釜”中之物。
